Dra. Miriam Topein Ghorayeb,
nutricionista da SOCESP- Soc de Cardiologia do ESP
Alimentos
Funcionais e o Coração
Você conhece a expressão: "Você é o que você come
" No caso da
sua saúde, ela não poderia ser mais
verdadeira. Uma dieta balanceada
não só é eficaz na
manutenção do peso como ajuda a prevenir muitas
doenças e, o
que é melhor, de uma maneira saborosa. Afinal, brindar com uma
taça de vinho um belo prato de peixe com arroz integral regados no azeite não soa sacrificante, certo? Alimentos funcionais,
também chamados "nutracêuticos", podem ser definidos
como:
"Produtos alimentícios que produzem benefícios
específicos à saúde além dos nutrientes tradicionais que eles
contém"
"Alimentos que contém níveis significativos de
componentes ativos biologicamente que trazem benefícios à saúde além
da nutrição básica".
Seja qual for a definição adotada, todos os alimentos funcionais
são vistos como promotores de saúde e podem estar relacionados à
redução de riscos a certas doenças. Entretanto, os cientistas
esclarecem que os alimentos funcionais sozinhos não podem garantir boa
saúde, eles podem melhorar a saúde quando parte de uma dieta contendo
uma variedade de alimentos, incluindo frutas, vegetais, grãos e
legumes. Os alimentos funcionais contém compostos bioativos ou seja, os
elementos que são capazes de atuar diretamente na prevenção e no
tratamento de doenças. Em sua grande maioria, os compostos bioativos
estão distribuídos entre as frutas, legumes, verduras, cereais, peixes
de água fria, leite fermentado, dentre outros. Eles são aproveitados
no próprio consumo dos alimentos in natura ou então isolados e
inseridos em outro produto passando então a ser enriquecido com
nutrientes. Deste processo surgem as cápsulas de fibras e aminoácidos,
ácidos graxos (ômegas 3 e 6) e vitaminas,
por exemplo. Base da alimentação do futuro, o que torna funcional um
alimento é a presença ou não de um novo grupo de compostos
identificados nas frutas e nos vegetais: os fitoquímicos (fito é um
prefixo grego que significa planta). Eles não são considerados
nutrientes já que nossas vidas não dependem deles, da mesma forma que
das vitaminas. Ainda não se sabe a maneira exata como os compostos de
plantas agem em nosso corpo, pois os mecanismos de ação são tão
diversos quanto os compostos: alguns atuam como antioxidantes, outros
como inibidores de enzimas. Bem, temos várias ações terapêuticas
específicas dos alimentos funcionais, mas neste artigo falaremos
exclusivamente dos benefícios para o coração, ou seja, na prevenção
e até mesmo parte do tratamento nas doenças cardiovasculares. Assim,
temos os mais estudados alimentos funcionais para esta finalidade como:
a soja, a aveia, fitoesteróis, antioxidantes e ômega 3. Na próxima
semana, falaremos brevemente sobre cada um destes alimentos e seus
benefícios.
