Era uma vez ...
Antonio nunca tinha estado doente, mas em 1949, ele começou a
sentir falta de ar ao subir uma pequena ladeira para ir comprar pão
na padaria, próximo a sua casa. "Você precisa marcar um horário
com Dr. Raul", sua esposa, Márcia, lhe falou. O Dr. Raul, médico
da família era conhecido como um "doutor do coração".
No consultório do doutor, Antonio descreveu seus
sintomas. "Eu estou com dificuldade para respirar",
Antonio explicou, "e de vez em quando tenho pressão no
peito."
"Você alguma vez teve febre reumática ?"
Dr. Raul perguntou. Na ocasião, febre reumática era a principal
causa de doença da "válvula" do coração e de insuficiência
cardíaca. "Eu acho que não", Antonio respondeu. Dr. Raul
escutou o coração de Antonio e ouviu um "sopro" no coração.
Um eletrocardiograma (ECG) indicou que Antonio poderia ter um coração
"crescido" (dilatado). Um raio-X do tórax mostrou a
presença de cálcio no coração, causando estreitamento da válvula
aórtica, uma condição chamada de estenose aórtica. Dr. Raul
contou para Antonio que os exames realizados estavam alterados.
"Sua válvula aórtica está doente", Dr. Raul explicou.
"Não está abrindo completamente e seu coração é forçado a
trabalhar com muito mais esforço para fazer circular o sangue. Você
tem" insuficiência cardíaca ".
A insuficiência cardíaca congestiva (ou ICC) é
freqüentemente uma doença debilitante, causada por um músculo de
coração fraco, que não pode bombear bastante sangue com oxigênio
para o corpo. Quando o coração não pode bombear bastante sangue,
o fluído se acumula nos pulmões e outros órgãos. Outra causa
responsável por um coração "fraco" (ICC) é a presença
de uma pressão alta e descontrolada por um grande período de
tempo.
Quando Antonio desmaiou algumas semanas depois, Dr.
Raul lhe falou que ele poderia morrer em pouco tempo, talvez em três
anos. Em 1949, o médico pouco podia fazer para ajudar os pacientes
com ICC, mas o Dr. Raul prescreveu o principal remédio na época, o
digital, um estimulante de músculo cardíaco. "Você vai ter
que deixar seu trabalho, Antonio e reduzir suas atividades
cotidianas", Dr. Raul acautelou. "E quero que você
diminua o sal e a quantidade de líquidos ingeridos. A ICC diminui o
fluxo de sangue de seu coração para órgãos vitais do corpo e
esta diminuição fala para os seus rins —de forma errada— que
você está desidratado. Os rins retêm o sal e líquidos
produzindo" água" nos pulmões e inchaço dos tornozelos,
os chamados "edema". Antonio morreu de repente depois de
dois anos durante um passeio noturno com Márcia - apenas alguns
anos antes do desenvolvimento de técnicas fundamentais, que
sinalizaram uma nova era para o tratamento cirúrgico da doença da
válvula do coração.
Acredita-se que mais de cinco milhões de pessoas têm
insuficiência cardíaca congestiva (ICC). No Brasil, os dados são
imprecisos, porém a estimativa é a mesma. Na forma mais grave de
ICC, o paciente sente falta de ar aos mínimos esforços, às vezes
em repouso, com limitação importante da sua atividade física. Os
pacientes mais velhos têm mais ICC que os mais jovens. Na
realidade, ICC é a causa principal de hospitalização.
Causas de ICC
As principais causas são:
Doença da válvula
do coração por febre reumática ou defeitos congênitos.
Embora os antibióticos fizeram com que a febre reumática quase
desaparecesse, outras causas de doença da válvula do coração
ainda apresentam riscos sérios:
- calcificação, uma formação de cálcio nas
válvulas,
- defeitos congênitos que causam válvulas
irregularmente formadas, e
- endocardite infecciosa, uma infecção do
forro das válvulas do coração.
Músculo do coração
fraco devido a um ataque do coração (infarto), ou
Pressão alta
(hipertensão) não controlada ou sem tratamento por um longo
período.
Miocardiopatia, uma
degeneração do músculo de coração, provavelmente hereditário,
consumo de álcool em excesso, infecções – como a doença de
Chagas, e outras causas conhecidas e desconhecidas.
Tratamento da ICC
A prevenção e o tratamento precoce são as
chaves para combater a ICC. Tratar esta condição complexa pode ser
um desafio. Quanto mais cedo o diagnóstico é feito e o tratamento
realizado, mais provável do coração debilitado poder funcionar
melhor, e assim tentar fazer com que o paciente viva mais tempo e
melhore sua qualidade de vida.
Um fator para a insuficiência cardíaca congestiva,
a hipertensão ou pressão alta é a condição cardiovascular mais
comum nos dias de hoje. Acontece quando os vasos sanguíneos minúsculos
(arteríolas) que regulam a pressão do sangue ficam estreitados,
fazendo com que o coração trabalhe de forma mais difícil para
tentar circular o sangue pelo corpo. Portanto, o controle da
pressão alta é muito importante para evitar a ICC !
Cirurgias e medicamentos para tratar a ICC
Há cinqüenta anos, a cirurgia cardiovascular ainda
estava em sua infância, operações eram muito arriscadas e não
estavam disponíveis. Hoje, os cirurgiões podem consertar ou podem
substituir válvulas defeituosas usando válvulas mecânicas ou
artificiais. Pacientes com válvulas artificiais têm alívio dos
sintomas e muitos conseguem voltar as suas atividades rotineiras,
inclusive ao trabalho.
Para pacientes cujo principal problema é um músculo
do coração fraco devido a um ataque de coração (infarto) ou
miocardiopatia, os medicamentos modernos podem melhorar de forma
importante os sintomas e a prolongar a vida. O mais importante, os
IECA (inibidores da enzima de conversão da angiotensina), uma
classe de remédios desenvolvidos a partir dos anos 80, tornou-se a
base do tratando da ICC. Recentemente, os estudos também mostraram
que os beta-bloqueadores melhoram a função do coração e
prolongam a probabilidade de vida. O furosemida (diurético), também
é uma valiosa droga por tratar ICC, porque elimina a água em
excesso e o sal do corpo, por aumentar de forma crescente a produção
de urina. O efeito do digital é fortalecer a contração do coração.
As drogas de uso hospitalar incluem a dobutamina que também tem a
função de melhorar a contração do coração.
Como última opção nos casos de insuficiência
cardíaca onde os tratamentos falharam, o transplante cardíaco -
que é a troca de um coração fraco por um outro saudável de alguém
que morreu de outras causas - literalmente fornece a chance de uma
nova vida , porém necessita de drogas para evitar a rejeição,
como a ciclosporina. Mas o número de doadores não é suficiente
para cobrir a necessidade dos corações muito doentes.
Portanto, a ciência médica combinada com a
responsabilidade de cada pessoa poder prevenir as principais causas
de insuficiência cardíaca e promover o resultado mais positivo:
